ويدخل الهلال اللقاء محتلا المركز الأول برصيد 26 نقطة وينظر لهذه الموقعة بأهمية كبيرة ففوزه يعني إنهاء الدور الأول في الصدارة فيما أن الخسارة قد تمنح الاتحاد فرصة الصعود لقمة المسابقة إذ يملك الفريق 18 نقطة في المركز الثالث ويتبقى له مباراتان مؤجلتان.
وفشل الهلال في الجولة السابقة في الحفاظ على تقدمه على الشباب بهدفين نظيفين بعدما انتهت المباراة بالتعادل 2-2 ما جعل البلجيكي ايريك جيريتس مدرب الهلال يشعر بغضب كبير من لاعبيه. ومن غير المتوقع أن يجري جيريتس تغييرات كبيرة على تشكيلة الفريق سوى إشراك خالد عزيز لاعب الوسط بدلا من عبد اللطيف الغنام وفي حال غياب ياسر القحطاني سيكون البديل أحمد الفريدي.
وتعرض القحطاني لإصابة في عضلات البطن منذ يومين ما اضطر النادي إلى عرضه على أطباء لمعرفة مدى إمكانية مشاركته وهو ما سيتحدد قبل اللقاء بوقت قصير للغاية. وينتظر الهلال من لاعبه البرازيلي تياجو نيفيز مواصلة التألق والتهديف بعد العرض الممتاز الذي قدمه أمام الشباب كما يبرز في الفريق الحارس محمد الدعيع والمدافع أسامة هوساوي والروماني ميريل رادوي ومحمد الشلهوب هداف الدوري حتى الآن برصيد ثمانية أهداف.
وفي المقابل سيغيب محمد نور قائد الاتحاد للمباراة الثانية بسبب إيقافه كما سيبتعد زميله المهاجم التونسي أمين الشرميطي لطرده في الجولة السابقة أمام الأهلي. ومن المتوقع أن يكون المهاجم طلال المشعل هو بديل الشرميطي في خط الهجوم في حين يتولى مناف أبو شقير قيادة وسط الفريق بعد نجاحه في المباراة السابقة أمام الأهلي.
وستشكل عودة المدافعين رضا تكر وراشد الرهيب دعما كبيرا لدفاعات الفريق بعد انتهاء إيقاف الأول وتعافي الثاني من الإصابة. كما يضم حامل اللقب مجموعة أخرى من النجوم البارزين من عينة صالح الصقري وحمد المنتشري والعماني احمد حديد والمغربي هشام أبو شروان. والمباراة هي الأولى بين الفريقين الغريمين منذ فوز الاتحاد في الجولة الأخيرة الحاسمة للدوري في الموسم الماضي بنتيجة 2-1.
وفي لقاء أخر سيحاول الأهلي تضميد جراحه بعد خسارته في مباراة قمة مدينة جدة أمام الاتحاد في الجولة الماضية من أجل الخروج من دوامة العروض الهزيلة التي قدمها في الآونة الأخيرة. ولا يزال الأهلي يبحث عن هويته لكنه يدرك أنه يواجه الحصان الأسود للدوري فريق الفتح الذي يقدم عروضا ممتازة قياسا بعامه الأول في الدوري الممتاز.
وفي آخر مباريات الجولة سيلتقي الاتفاق مع نجران وتبدو الفرصة مواتية للأول لمغادرة المركز قبل الأخير بعد انتفاضته الأخيرة ونجاحه في الفوز على الاتحاد. ويملك الاتفاق ست نقاط متأخرا بفارق نقطة واحدة عن نجران صاحب المركز التاسع.